Zaterdag 24 januari 2026 is het zover: dan vindt de speciale Prikkelarme Cosplay Con plaats in het Arnhemse Olympus College. Voor deze dag wordt de locatie volledig omgetoverd tot een wereld van cosplay, waarbij bezoekers zich kunnen verkleden als hun favoriete personage uit games, films of series.
Initiatiefneemster Patricia Zoodsma-Roelofs vertelt enthousiast: “Ik wil een plek creëren waar iedereen, ook wie snel overprikkeld raakt, zich kan onderdompelen in de wereld van cosplay.” Samen met Lotte Topper-van Poelgeest organiseert ze het evenement dat speciaal is aangepast: rustige en overzichtelijke ruimtes, zachte verlichting en niet te veel lawaai. Verkleden mag, maar hoeft niet. “Het gaat erom dat je op je eigen tempo rond kunt lopen, plezier kunt maken en gewoon jezelf kunt zijn,” zegt Patricia.
Kleine gebaren, grote betekenis
Via haar platform De Kleine Glimlachmakerij zet Patricia zich al jaren in om met kleine gebaren een glimlach op iemands gezicht te toveren. “Dat doen we bijvoorbeeld door een mooi rouwboeket te maken voor iemand die niets te besteden heeft, of carnavalskleding op maat te maken voor een meisje met spasmes.” Het mooiste gebaar wil ze graag maken naar haar eigen zoon. “Door zijn neurodivergente brein kan hij niet altijd zijn hobby uitvoeren. Ik wil hem laten zien dat bijna alles mogelijk is en dat een ander brein gewoon betekent dat je op een andere manier je dromen waarmaakt.”
Voor de Prikkelarme Cosplay Con haalt ze mensen uit allerlei hoeken naar Arnhem. Iedereen draagt iets bij: van schminken en knutselspullen regelen tot het bemannen van de gamehoek en fotostudio’s. Ondanks volle agenda’s en persoonlijke uitdagingen is de betrokkenheid van de community groot. De organisatie werkt zoveel mogelijk op vrijwillige basis. Patricia spreekt haar grote waardering uit voor alle mensen die haar hierbij ondersteunen. “We doen het voor elkaar en met elkaar.”
Spelen, knutselen en ontdekken
Het programma zit vol activiteiten. Bezoekers kunnen meedoen aan workshops zoals lightsaber-training van LudoSport, special-effects schminken, knutselen, nerf-schieten en scheikundige proefjes. Ook is er een gamehoek, met gratis ondersteuning van onder andere Hiperk Aangepast Gamen, zodat gamen voor iedereen toegankelijk is.
Daarnaast zijn er themaruimtes en Meet & Greets met cosplayers die rustig de tijd nemen voor de bezoekers. Voor wie het toch even te veel wordt, zijn er speciale ruimtes om op adem te komen, of je kunt in stilte meekijken vanachter een raam.
In de pop-up fotostudio’s kunnen bezoekers hun eigen Bricks of Arnhem-foto laten maken of poseren als Hogwarts-student. “In de aanloop naar de dag hebben we veel diensten en materialen gedoneerd gekregen,” vertelt Patricia. “Cosplayers, fotografen en EHBO’ers zetten zich vrijwillig in. Daarnaast kregen we bloemen voor de fotostudio, stoffen voor kostuums en Harry Potter-sjaals die via dagbesteding zijn gebreid.”
De kraampjes dragen ook bij aan de sfeer. Ze worden gerund door hobbyisten en verenigingen, zodat het bij iedereen draait om plezier en samen zijn. Alleen voor de huur van de locatie is externe financiering nodig. Daarvoor werd onlangs ook een crowdfunding opgezet. Patricia: “We maken het mogelijk voor iedereen, zodat juist de mensen die het het meest verdienen deze ervaring kunnen meemaken.”
Een blik op de toekomst
Patricia hoopt dat bezoekers iets van de dag mee naar huis nemen dat hen in het dagelijks leven helpt, zoals plezier, inspiratie of zelfvertrouwen. “Het mooiste wat we kunnen geven, is een ervaring die je bijblijft. Dat je iets durft uit te proberen, nieuwe mensen ontmoet en ziet dat er ruimte is om jezelf te zijn.”
Voor deze editie krijgt Patricia steun van o.a. De Leefbaarheidsalliantie en de Arnhemse Uitdaging. Stadskracht Arnhem staat op meerdere fronten met advies en ondersteuning klaar, bijvoorbeeld bij het aanvragen van subsidies en praktische tips om het evenement mogelijk te maken. Maar vooral Patricia’s eigen inzet en netwerk maken het verschil.
Voor de toekomst droomt ze van meer edities en samenwerkingen, zodat de Prikkelarme Cosplay Con een vaste plek in Arnhem krijgt. Ze hoopt dat extra sponsors en subsidies het mogelijk maken het evenement voort te zetten en nog beter af te stemmen op de wensen van de doelgroep. Dat is niet altijd makkelijk. Veel fondsen zijn gebonden aan specifieke doelen of vragen facturen. Het evenement draait juist op vrijwilligers en bedient meerdere doelgroepen.
Haar droom staat voorop: “een dag vol plezier en ontmoeting, waar iedereen zichzelf kan zijn. Daar doen we het voor.”
Het evenement vindt plaats op zaterdag 24 januari 2026 van 11:00 tot 17:00 uur in het Olympus College, Olympus 11 in Arnhem. Tickets zijn te koop via www.dekleineglimlachmakerij.nl en Eventbrite, en blijf op de hoogte van deelnemers en updates via Instagram / dekleineglimlachmakerij. Wil je een bijdrage leveren via crowdfunding, neem een kijkje op https://whydonate.com/nl/fundraising/prikkelarme-cosplay-con-arnhem
