Maak kennis met bevlogen Arnhemmers die met hun initiatief de stad een stukje mooier maken! Stadskracht-medewerker Hanneke ging met één van hen in gesprek. Laat je inspireren! Ook jouw idee kan het verschil maken.
Het is vrijdagmiddag. In MFC Presikhaaf, tussen potloden, knutselspullen en vellen papier, schuift een groep jonge makers tussen de 8 en 15 jaar aan voor Jonge Pen. Hier komen ze samen om te schrijven, te maken en te ontdekken en worden ze meegenomen in het schrijven van hun eigen verhaal. Initiatiefnemer Hanan Bouaziz ziet daarin een belangrijke opdracht: kinderen de ruimte geven om zich te uiten en hun eigen woorden te vinden voor wat er in hen omgaat. In vijftien weken werken zij toe naar een persoonlijk boek, waarin hun ideeën, fantasie en ervaringen een eigen plek krijgen.
Plezier staat voorop
“Elke pen heeft een stem” — dat is de leus die kleurrijk aan de muur prijkt. Het vertelt precies wat Hanan en haar team doen: kinderen bekrachtigen en hen een plek geven om zich uit te spreken. “Die plek moet vooral veilig zijn, zodat ze echt even kunnen landen, los van wat er thuis of op school speelt,” vertelt ze. “Zelfexpressie is best een beladen onderwerp, maar onbewust uiten zij zich via hun verhalen.”
De positieve reacties op social media zorgen voor groeiende aandacht. “Sommige kinderen vinden schrijven al leuk,” zegt Hanan, “maar voor anderen is het nieuw.” Inmiddels is het aantal jongens meer dan verdubbeld, en voelt schrijven voor veel kinderen niet meer als iets ‘raars’ — een mooie ontwikkeling.
De middagen beginnen met een gezamenlijk eetmoment. Dit keer zijn het gezonde broodjes, gesponsord door lokale ondernemers uit de wijk. Het zorgt voor een huiselijke start. “Plezier staat voorop, want dat bepaalt of ze terugkomen,” vertelt Hanan. De lessen worden dan ook zo creatief mogelijk ingericht.
Na een succesvolle pilot in Presikhaaf zijn enkele deelnemers uit de eerste lichting aanwezig om de nieuwe groep te begeleiden. Hun eigen boeken zijn inmiddels voorzien van een handtekening van burgemeester Marcouch en er ligt een exemplaar in de bibliotheek — een bijzondere mijlpaal voor de jonge makers en voor het initiatief.
Woorden die ertoe doen
Omdat Hanan die bekrachtigende ervaring met schrijven zelf pas later in haar leven ontdekte, en vanuit de overtuiging dat taal en zelfexpressie essentieel zijn om jezelf te begrijpen en te laten zien, startte ze het initiatief. “Woorden hebben kracht,” vertelt ze. “Ze kunnen zelfs oorlogen oplossen.” Tegelijkertijd ziet ze dat veel jongeren die taal niet vanzelfsprekend beheersen. Lezen en schrijven nemen af, en daarmee ook de mogelijkheid om gedachten en gevoelens onder woorden te brengen. Juist daarom wil ze een plek creëren waar kinderen die vaardigheden op een laagdrempelige manier kunnen ontwikkelen, zonder prestatiedruk. En daar slaagt ze in. “We krijgen ze aan het eind van de les niet weg!”
Wat precies haar formule is, en hoe zij deze jongeren weet te enthousiasmeren, lijkt voor buitenstaanders een beetje een raadsel. Juist door zichzelf die vraag te stellen, groeit het initiatief richting professionalisering en verduurzaming. Ze wil toewerken naar een aanpak die overdraagbaar en toekomstbestendig is. Samen met onder andere studenten van de HAN wordt het traject gevolgd en onderzocht. Ondertussen blijven Hanan en haar team ontdekken wat er allemaal mogelijk is als je kinderen de ruimte geeft om hun binnenwereld te laten spreken.
Leren spreken vanuit jezelf
Het proces van maken en verbeelden wordt niet alleen met pen en papier vormgegeven. Saida Franken begeleidt het initiatief als vrijwilliger vanuit haar eigen kunstenaarschap en jarenlange ervaring als docent. Zij begeleidt de kinderen vandaag met ecoline, wasco en collagetechniek voor de illustraties bij hun verhaal. “Deze kinderen hebben gigantisch veel te vertellen, maar krijgen daar niet altijd de kans voor. Ik zie zoveel potentie. Zonder labels of oordeel krijgt ontwikkeling vanzelf een plek.” Voor haar draait kunst vooral om jezelf uitdrukken — iets wat ze zelf als kind al als waardevolle kracht ontdekte. “Juist in de verhalen van anderen, met alle tegenslagen daarin, kun je nieuwe kanten van jezelf ontdekken.”
Geworteld in de wijk
Als essentieel onderdeel van de aanpak is Jonge Pen stevig ingebed in de netwerken van de wijk. Voorafgaand aan het traject gaat Hanan zelf met de kinderen in gesprek om ze te enthousiasmeren en wil ze juist die kinderen bereiken die niet vanzelf meedoen.
Daarnaast werkt ze nauw samen met andere partners, zoals Rijnstad, waar kinderwerker Amina Sharif een belangrijke rol speelt. Zelf opgegroeid in de wijk kent zij de leefwereld van de gezinnen van dichtbij en vormt zij een toegankelijke schakel. “Veel van de deelnemers groeien op in gezinnen met een lagere sociaaleconomische achtergrond, waardoor de drempel om mee te doen soms hoger ligt.” Als gezicht van de wijk speelt zij een belangrijke rol in het betrekken van ouders en het opbouwen van vertrouwen in het proces. Daarnaast wordt samengewerkt met organisaties zoals Arnhem Oost en het Team Leefomgeving, die het initiatief ook financieel mogelijk maken. Stadskracht Arnhem draagt bij door het initiatief te verbinden met ondersteunende partijen en de zichtbaarheid te vergroten.
Verder dan het boek
De komende periode ligt de focus op het bereiken van meer kinderen, met name in de focuswijken. De persoonlijke en wijkgerichte aanpak blijft ook in andere wijken centraal staan. Zo start in april een eerste lichting in Klarendal, in samenwerking met Monique van der Meijde van basisschool De Kunstrijk. Kinderen uit eerdere groepen verzorgen zelf de lancering, met een toneelstuk van hun verhaal. Ondertussen wordt ook nagedacht over uitbreiding naar andere doelgroepen, zoals jongeren van vijftien jaar en ouder, waar andere vraagstukken en thema’s spelen. “Sommigen van hen missen aandacht thuis of zitten met iets dat speelt. Ik hoop ook hen een plek te bieden waar ze zich kunnen uiten — voordat ze echt vastlopen.” Hanan hoopt Jonge Pen door te ontwikkelen, zodat zoveel mogelijk kinderen de ruimte krijgen om zich te uiten en hun eigen stem te vinden.
Volg het project via https://www.instagram.com/jongepen/
